เป็นเวลากว่า 2,000 ปีแล้วที่เรืออับปางวางอยู่นอกชายฝั่งของเกาะ Antikythera ของกรีก ซึ่งเป็นที่ซ่อนสมบัติยู่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอย่างอย่างยาวนาน จนถึงปี 1900 นักดำน้ำได้เข้าตรวจสอบพบว่าในนั้นเป็นอุปกรณ์ที่น่าสงสัยและน่าทึ่งแม้ว่านักดำน้ำจะไม่รู้ว่ามันคืออะไร อุปกรณ์ดังกล่าวได้ถูกตั้งอยู่ในพิพิธภัณฑ์เป็นเวลาห้าสิบปีก่อนที่นักประวัติศาสตร์จะเริ่มพิจารณาตรวจสอบอย่างจริงจัง
เป็นที่รู้จักกันในนาม “กลไกแอนตีไคธีรา” และเรียกว่า “คอมพิวเตอร์เครื่องจักรกล” เครื่องสำริดขนาดเล็กนี้มีลักษณะเฉพาะเนื่องจากมีความซับซ้อนเทียบเคียงได้มาก่อนหน้านี้มานานกว่าสหัสวรรษ
กลไกนี้สร้างขึ้นเมื่อประมาณ 200 ปีก่อนคริสตกาลและด้วยเกียร์มากกว่าสามสิบชิ้นที่ซ่อนอยู่หลังหน้าปัดจึงเป็นสิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยีขั้นสูงสุดในยุคก่อนคริสต์ศักราช ถือได้ว่าเป็นคอมพิวเตอร์อนาล็อกเครื่องแรกที่รู้จักกันกลไกสามารถคำนวณได้อย่างแม่นยำ
โดยอาศัยหลักการทางดาราศาสตร์และคณิตศาสตร์ที่พัฒนาโดยชาวกรีกโบราณ แม้ว่าตัวตนของผู้สร้างและสิ่งที่กำลังทำบนเรือจะยังคงเป็นเรื่องลึกลับ แต่นักวิทยาศาสตร์ได้ทำงานเป็นเวลาหลายศตวรรษเพื่อปะติดปะต่อประวัติศาสตร์ของกลไก
ค่อนข้างน่าแปลกใจที่คนส่วนใหญ่มองว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่กลไก Antikythera เป็นเครื่องมือในการนำทาง สภาพแวดล้อมที่รุนแรงในทะเลอาจทำให้เกิดอันตรายต่อชิ้นส่วนที่ละเอียดอ่อนของเครื่องมือและคุณลักษณะต่างๆเช่นการคาดเดาคราสนั้นไม่จำเป็นสำหรับการนำทาง
อย่างไรก็ตามขนาดที่เล็กของกลไกแนะนำว่าได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงความสะดวกในการพกพา ตามที่นักวิจัยบางคนกล่าวว่าเรื่องราวที่เป็นไปได้มากกว่านั้นก็คือกลไกนี้ถูกใช้เพื่อสอนดาราศาสตร์ให้กับผู้ที่ไม่ค่อยมีความรู้ในเรื่องนี้
ในการใช้เครื่องมือนี้คุณเพียงแค่ป้อนวันที่โดยใช้ข้อเหวี่ยงและเมื่อชิ้นส่วนหยุดหมุนข้อมูลจะปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วของคุณ: ตำแหน่งของดวงอาทิตย์ดวงจันทร์ดาวเคราะห์และดวงดาวระยะทางจันทรคติ วันที่สุริยุปราคาที่กำลังจะมาถึงความเร็วของดวงจันทร์ผ่านท้องฟ้าและแม้แต่วันที่ของการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก
บางทีอาจเป็นเรื่องที่น่าประทับใจที่สุดแป้นหมุนปฏิทินของกลไกสามารถชดเชยไตรมาสพิเศษในรอบปีทางดาราศาสตร์ได้โดยการเปลี่ยนมาตราส่วนกลับหนึ่งวันทุกๆสี่ปี ปฏิทินจูเลียนซึ่งเป็นปฏิทินแรกในภูมิภาคที่มีปีอธิกสุรทินไม่ได้รับการแนะนำจนกระทั่งหลายทศวรรษหลังจากสร้างเครื่องมือ
ในขณะที่กลไก Antikythera เป็นสิ่งประดิษฐ์ที่เป็นที่รู้จักเพียงอย่างเดียว แต่วิศวกรรมที่แม่นยำและความจริงที่ว่าเครื่องมือที่คล้ายคลึงกันได้รับการอธิบายไว้ในงานเขียนร่วมสมัยนั้นให้การสนับสนุนอย่างมากกับแนวคิดที่ว่ามันไม่เหมือนใคร
ปัจจุบันนี้กลไก Antikythera ถูกตั้งอยู่ในพิพิธภัณฑ์โบราณคดีแห่งชาติของเอเธนส์ แบบจำลองของกลไกนี้ยังมีมุมมองที่พิพิธภัณฑ์คอมพิวเตอร์อเมริกาในโบซแมนมอนแทนา เมื่อ Jacques-Yves Cousteau เยี่ยมชมเรืออับปางครั้งสุดท้ายในปี 1978 เขาไม่พบชิ้นส่วนเพิ่มเติม
อย่างไรก็ตามอุปกรณ์ดังกล่าวยังคง ติดตามเรื่องราวที่น่าสนใจได้ที่ have-a-look.net เปิดเผยความลับต่อนักวิจัยของโครงการวิจัยกลไก Antikythera ซึ่งเป็นความพยายามระดับนานาชาติที่ได้รับการสนับสนุนจากมหาวิทยาลัยและ บริษัท เทคโนโลยีต่างๆ
ขอบคุณแหล่งที่มาจาก www.atlasobscura.com
